Les cylindres indiens du Musée Canadien des Civilisations à Ottawa

Dans le cadre du projet de numérisation des cylindres du Musée Canadien des Civilisations à Gatineau près d'Ottawa, j'ai eu la chance, ces derniers jours, de livrer sur place mon dernier Archéophone. Non seulement j'ai été reçu de la façon la plus aimable, mais ce que j'ai pu voir et entendre sur place, en installant la machine, m'a fasciné. Le Musée possède une importante collection de cylindres, qui pour la plupart, furent enregistrés par des indiens d'Amérique. Il s'agit de la collection Marius Barbeau, qui mérite d'être présentée ici plus en détail.

Marius Barbeau, ethnologue canadien (1883-1969) s'intéressa au folklore canadien et aux amérindiens. Après des études de droit, il étudia l'anthropologie à Oxford, puis à la Sorbonne.

Un accueil chaleureux au Musée

		Titulaire d'un poste à la Commission de géologie en 1911, il se mit à l'étude de la culture des Hurons de Lorette près de Québec, puis des Amérindiens de l'ouest canadien. A partir de 1914, il recueillit les chansons folkloriques et traditionnelles des canadiens français. L'ensemble de ses publications scientifiques constitue une bibliographie imposante. Travaillant comme ethnologue-anthropologue au Musée de l'Homme à Ottawa jusqu'à sa retraite en 1948, Barbeau est resté attaché à son travail jusqu'à sa mort, produisant un abondant matériel d'archives sonores et écrites, qu'il a largement utilisé dans ses très nombreuses publications consacrées au folklore, à la chanson, aux contes populaires de la civilisation canadienne-française, ainsi qu'aux amérindiens.
Marius Barbeau, pionnier du folklore canadien, transcrivant des chansons à partir d'un enregistrement sur cylindre de cire (1957)

Ces archives sonores figurent désormais parmi les riches collections du Musée Canadien des civilisations, sous la forme d'environ 3000 cylindres de phonographe. Barbeau utilisa le phonographe à cylindres dans le cadre de ses recherches entre 1911 et 1948. La collection comprend par ailleurs des cylindres provenant de travaux d'autres anthropologues. Les plus anciens de ces cylindres ont été enregistrés en 1898.

Citons les collections de cylindres amérindiens de :

- Albert.B. Reagan, William H. Mechling, Wilson Dallam Wallis (indiens Hurons, Wyandott, Iroquois, Malecite, Ojibwa, Sioux : 1911-1913)
- James Alexander Teit, John Alden Mason, Cornelius B.Osgood (indiens Cree, Hare, Loucheux, Sarcee, Crow, Chipeywan, Yellowknife, Dogrib : 1915-1948)
- Diamond Jenness, Christian Leden (cylindres eskimo 1913-1916)
- Quant au folklore canadien-français, les collections de Edouard-Zotique Massicotte (920 cylindres environ), et de Gustave Lanctot (24 cylindres) s'ajoutent aussi à celle de Marius Barbeau (550 cylindres environ).

Ces voix, captées dans un souci d'étude et de préservation, sont restées silencieuses pendant très longtemps. Elles résonnent de nouveau sur les rivages de la rivière des Outaouais.